Америку, электричество и Туманность Андромеды, нам, людям XXI века, уже не открыть. Потому как их обнаружили в другие эпохи. Но отчаиваться не стоит, интересного и непознанного хватит и на наше время. И доказательством тому послужит рейтинг самых крупных научных открытий начала нового тысячелетия.

1. Ледник отчаяния

К первому месту открытий плавно приплыли талые воды ледников. Исследователи климата Земли заметили, что гигантские ледовые шапки Гренландии и Антарктиды тают быстрее всех смелых прогнозов. Знаменитые снежники Килиманджаро и других низкоширотных гор могут исчезнуть полностью. Толстые льды Арктики быстро убывают, а это значит, что Северный Ледовитый океан, скорее всего, в будущем будет освобождаться ото льда в летний период. Главная проблема - это последствия этих таяний. По некоторым прогнозам, повышение уровня Мирового океана заберёт под воду немало городов и островов. С другой стороны, горные ледники по всему миру станут источниками свежей воды для миллиардов.

Как бы там ни было, последние открытия показали, худшее, что можно сказать в этой ситуации, так это то, что Земля с меньшим количеством льда - менее гостеприимная планета.

2. Вся личность в 91 сантиметре

Ко второму месту среди открытий более десяти лет шло изучение генома человека. Только международное сотрудничество учёных позволило в 2000 году сделать предварительный анализ. А позже появились начальные наброски того, из чего же все-таки состоит геном человека. Свернувшись внутри каждой человеческой клетки, находятся 23 молекулы, которые, если их раскрутить, улягутся в 91 см длины. Эти молекулы, известные как хромосомы, содержат все указания, необходимые для создания целой человеческой личности.

Страшно даже подумать, что может принести человечеству это открытие. Ведь, зная последовательность генов Эйнштейна, Леонардо да Винчи или Николы Теслы и умея вносить изменения в человеческий организм на уровне зачатия, можно запросто наводнить Землю новыми-старыми гениями. Вот только нужно ли нам это? Ещё вопрос…

3. Есть ли жизнь на Марсе?

На третьем месте открытий расположились земные аппараты, приземляющиеся на Марсе. Один из них, под названием Phoenix, прибыл на территорию северного полюса красной планеты, для того чтобы взять новые образы земли для анализов. В то время как производился поиск образцов, аппаратом был обнаружен некий белый порошок. После интенсивного анализа исследователи пришли к выводу, что это - водяной лед.

В общем, мы нашли ещё один признак родства голубой и красной планет. И ещё один аргумент в пользу фантазий о создании на Марсе форпоста человечества во Вселенной.

4. С этическим уклоном

На четвёртом месте среди открытий находится технология получения стволовых клеток этическим путем. В 2007 году учёные из Киотского университета и университета Висконсин-Мэдисон независимо друг от друга позволили зрелым клеткам кожи взрослого человека вести себя как эмбриональные стволовые клетки. Из последних, как известно, можно вырастить практически любой человеческий орган. Благодаря этому открытию теперь можно вырастить для любого человека необходимые для его лечения органы, которые не будут отторгаться от организма. А это значит, что тысячи людей смогут избавиться от страшных заболеваний. И при этом не придётся обращаться к донорам.

5. Киборг с нами

Пятое место открытий первого десятилетия XXI века покоряют настоящие киборги. Именно в новом тысячелетии человек в первый раз попытался управлять протезом благодаря своей мысли. После целого ряда опытов Пьерпаоло Петрузиелло смог управлять биомеханической рукой с помощью сигнала головного мозга. Эта рука имела соединения с нервами его культи при помощи проволок и электродов и смогла выполнять большое количество функций. Пьерпаоло Петрузиелло научился контролировать биомеханическую руку и смог выполнить целый комплекс движений всего лишь при помощи силы мысли.

6. Ну очень далёкие земли

Шестое место среди открытий занимают «пришельцы». В 2008 году астрономы, используя телескоп Hubble, обнаружили планеты, вращающиеся вокруг далеких звёзд. Тут стоит особо отметить, что такие космические тела (называемые ещё экзопланетами) чрезвычайно малы и тусклы по сравнению со звёздами, а сами звёзды находятся далеко от Солнца. Поэтому их обнаружение - действительно большая сенсация. Специалисты обсерватории Keck разглядели три экзопланеты, которые вращались вокруг звезды HR8799, что лежит на расстоянии 150 световых лет от нас. Благодаря Hubble удалось идентифицировать одну массивную экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Фомальгаут - она лежит на расстоянии 25 световых лет от Земли.

7. Привет от предков

До седьмого места открытий первого десятилетия XXI века сквозь миллионы лет добрался, по мнению учёных, наш предок. Точнее, останки, принадлежащие ископаемому виду Sahelanthropus tchadensis - известному как Toumai (Тоумай). Кости его черепа были найдены в северной части Чада. Возраст останков черепа составляет, по мнению ученных, 6-7 миллионов лет. А в 2009 году в северо-восточной Эфиопии найден более полный скелет человека из когда-либо найденных - скелет Ardipithecus ramidus. Как выяснилось, это женщина, которую впоследствии прозвали Арди. Возраст этой дамы 4,4 миллиона лет, она могла ходить на двух ногах, но также отличалась умением лазать по деревьям. Её зубы показывают, что она ела множество различных видов пищи.

8. Покрыто темнотой

Восьмое место открытий окутано тёмной материей, существование которой подтвердили в 2006 году астрономы. Неопровержимые доказательства того, что тёмная материя существует, учёные получили посредством взвешивания звёзд и газа, которые были разбросаны в скоплении Пуля. При этом, невзирая на неопровержимость своих выводов, учёные до сих пор не могут понять, что же эта самая субстанция из себя всё-таки представляет. Работы по изучению данного объекта тщательно ведутся, и в скором будущем, по словам учёных, будут ответы на все вопросы. А пока довольствуемся тем, что существует такая форма материи, которая не испускает электромагнитного излучения и не взаимодействует с ним.

9. Цыплёнок Рекс

Девятое место среди открытий первого десятилетия XXI века занимает изучение мягких тканей динозавров. В 2005 году Мэри Хигбай Швеитзер и её коллеги сообщили об открытии того, что называется мягкими тканями - кровеносных сосудов, костного матрикса и других клеток - на фоссилизированной (то есть окаменелой) бедренной кости маленького тиранозавра Рекса.

Любопытно, что ткань плоти одного из самых свирепых хищников всех времён сохранила упругость и эластичность. Появление такого материала - само по себе сенсация! Но куда более потрясающими были результаты исследования. Полученные из тканей аминокислоты напоминают таковые у современных… цыплят, что, по мнению учёных, укрепляет связь между динозаврами и птицами.

Правда, эти исследования, увы, пока не приближают человечество к осуществлению старой мечты - клонированию динозавров. Дошедшие до нас ДНК древних рептилий из-за солидного возраста распадается на такие мелкие фрагменты, что уже не представляется возможности собрать их воедино и в правильной последовательности.

10. Эрис, откройся

Десятое место занимает открытие нового космического объекта в Солнечной системе. Его обнаружили Майк Браун и его команда, работая в Паломарской обсерватории. Название этому объекту дали 136199 Эрис. Он на 27 процентов больше, чем планета Плутон. Эрис занял девятое место на солнечной орбите из крупнейших тел.

Как говорят учёные, Эрис - далеко не последнее крупное открытие в Солнечной системе. В так называемом поясе Койпера (это область за орбитой Нептуна) могут находиться ещё десятки планет, по размерам не только крупнее Плутона, но, быть может, сопоставимых с размерами Земли.

К слову, первый объект пояса Койпера, открытый в 1992 году, был предварительно обозначен как астероид 1992 QB1 (неофициальное название - Смайли, Smiley). В следующем году был открыт другой объект - 1993 FW (неофициальное название - Карла, Karla), а затем ещё целый ряд таких тел. К январю 2003 года учёные рассмотрели около 730 ледяных тел. Почти все они имеют массу, сравнимую с массой крупнейших астероидов, и диаметр, исчисляемый сотнями километров. В сравнении с ними Эрис - просто нечто выдающееся.

Так или иначе, а открытие этой почти планеты является доказательством того, что внешние пределы нашей Солнечной системы - это не просто «свалка биллионов мелких обломков», оставшихся после «строительства» хорошо известной части нашей планетной системы и их многочисленных спутников (плюс - мириады астероидов и комет). Пояс Койпера может оказаться самой густонаселённой частью Солнечной системы с десятками, а может, и сотнями небольших ледяных, замёрзших, и всё же - планет.