Санта в секрете

Потеряв работу, он начал раздавать деньги

В жизни есть место и волшебству, и добрым поступкам. Это доказал американский бизнесмен Ларри Стюарт, которого в США знали и знают как Секретного Санту.

Американский бизнесмен Ларри Стюарт сделал свое состояние на кабельном телевидении и междугородной телефонной связи. Каждый декабрь, начиная с 1979 года, он ездил на своем автомобиле по улицам города и раздавал прохожим купюры достоинством 5—10 долларов. В последние годы он начал раздавать и 100-долларовые купюры, иногда даже несколько штук сразу.

Он начал свою анонимную кампанию по благотворительности еще в 1979 году. Он был тогда обычным человеком: тихий клерк и законопослушный налогоплательщик. Так уж случилось, что буквально за неделю до Рождества Ларри во второй раз в своей жизни потерял работу. Раздумывая о своей дальнейшей судьбе, он слонялся по Канзас-Сити до тех пор, пока ноги сами не привели его к дверям “Макдоналдс”. Перекусив наспех, Ларри уже собирался отправиться домой и поведать своей семье нерадостную весть, как внезапно его внимание привлекла самая обыкновенная бродяжка. Женщина, на вид лет пятидесяти, дрожа от холода в своих грязных лохмотьях, безмолвным призраком стояла напротив окон закусочной, изредка пытаясь отогреть заиндевевшие от мороза руки слабым дыханием.

Неожиданно для себя самого Ларри сделал несколько шагов в ее сторону, женщина обернулась ему навстречу и тут их взгляды встретились. Несколько секунд они стояли друг напротив друга, но затем она, словно бы извиняясь, попыталась ему улыбнуться. Ларри также улыбнулся ей в ответ, затем сунул руку в нагрудный карман пальто, вынул портмоне и осторожно протянул женщине двадцатидолларовую купюру. Больше всего на свете в этот момент он боялся того, что она посчитает его жест оскорблением простого человеческого достоинства. Пролепетав с виноватой улыбкой на устах: “С Рождеством!”, Ларри быстро вложил купюру в ладонь женщины и, резко развернувшись, скорым шагом направился в сторону ближайшей станции метро.

В тот же вечер, сняв со счета еще две сотни долларов, Ларри разменял их на мелкие купюры и раздал в течение рождественской недели всем нищим, которые встречались ему на улицах города. Вскоре ему повезло, и он нашел высокооплачиваемую работу, которая стала приносить ему и его семье солидный доход, позволивший осуществить пресловутую “The American dream”: купить особняк в престижном районе Канзас-Сити и открыть собственный бизнес. Каждый год, в канун Рождества, Ларри снимал со счета в банке двести, триста или пятьсот долларов, наряжался в костюм Santa Claus’а, жертвовал нищим деньги. Однажды он обнаружил в городском еженедельнике заметку о некоем Секретном Санте, в котором внезапно узнал самого себя.

Бизнес Ларри процветал, все больше жителей Канзас-Сити покупали у его фирмы услуги кабельного телевидения, он уже не спешил по утрам на работу в душном вагоне метро, а разъезжал по городу на своем новеньком автомобиле. И продолжал раздавать деньги. Ларри жертвовал свои их бескорыстно, понимая, что именно таким вот — сохраняя инкогнито — образом и должен был поступать всякий добропорядочный христианин.

Со временем Ларри начал жертвовать не только в канун Рождества, но и в будничные дни: всякий раз он вынимал из портмоне деньги, как только видел протянутую руку нищего или встречал в толпе прохожих взгляд бродяги. Супруга Ларри, поначалу воспринимавшая его страсть к пожертвованиям за чудаковатость характера, вскоре начала обвинять его в “неоправданных тратах”. Ларри пытался ей объяснить, что, жертвуя нуждающемуся человеку на улице, он тем самым делает себе “самый лучший рождественский подарок”, что все эти суммы — “ничтожны в сравнении с теми доходами, которые им приносит бизнес”. Но ссоры участились, и вскоре семейная жизнь Ларри дала трещину: супруга забрала детей и подала на развод.

За 26 лет Ларри Стюарт потратил на пожертвования более миллиона долларов, а в канун Рождества 2006 года журналисты все-таки раскрыли тайну Секретного Санты, и его подлинное имя попало на страницы американских газет и журналов, прозвучало в новостных выпусках телекомпаний и в эфире радиостанций. Но в тот день нищие Канзас-Сити не увидели привычную фигуру Секретного Санты на улицах города — в этот момент Ларри уже умирал от рака печени на больничной койке…

А на днях в американском городе Ратленд, штат Вермонт, появился свой Секретный Санта. Неизвестный подходит на улицах к случайным прохожим и вручает им конверты, в которых лежат рождественские открытки и деньги. Один из людей, получивших неожиданный подарок, рассказал, что во врученном ему конверте было 50 долларов.

В местной газете было опубликовано анонимное письмо, автор которого рассказал, что намерен раздать перед Рождеством около 600 долларов. По словам новоявленного Секретного Санты, его целью является тронуть сердца людей.