Сотрудники заповедника «Тунгусский» обнаружили на песчаном берегу реки Хушма два крупных фрагмента позвоночника. Изначально их принадлежность вызывала сомнения — размеры не соответствовали обычным для лося или дикого северного оленя.

Проведенная экспертиза установила: находка представляет собой шейные позвонки древнего степного бизона. Он обитал в Сибири в эпоху позднего плейстоцена. Это было массивное животное: до трех метров в длину, около двух метров в высоту и массой свыше тонны.

Около 12 тысяч лет назад степные бизоны вымерли на территории Сибири. Причиной исчезновения стало резкое потепление климата и вытеснение открытых степных пространств лесными массивами. Бизоны, приспособленные к поеданию трав, кустарников и карликовых деревьев, не смогли адаптироваться к изменившимся условиям. При этом, по словам ученых, антропогенный фактор в вымирании вида практически не сыграл роли, поскольку плотность заселения людьми в этот период была крайне низкой.