Уже завтра стартует полуфинальная стадия чемпионата России по регби. Первым начнёт “Красный Яр”, его ждёт тяжелейшее испытание в Казани, а в воскресенье “Енисей-СТМ” сыграет в гостях с московским “Динамо”. Впервые с 2019 года может случиться красноярский финал.

Пожалуй, эта сильнейшая четвёрка клубов страны наиболее конкурентная за последние сезоны. Если то же “Динамо” вдруг одолеет эстээмовцев, грянет сенсация, но не такая оглушительная, как раньше. “Енисей” безусловный фаворит и в этом противостоянии, и во всём чемпионате, однако у москвичей отличная, дерзкая и боевитая команда, которая обыграла подопечных Александра Первухина в первом круге регулярки, а затем едва не увезла победу с “Авангарда”. Лейтон Экстин, когда он на пике формы и в хорошем настроении, на мой взгляд, лучший в чемпионате. Он может стать криптонитом для красноярцев и вселить в души партнёров веру во вроде бы невозможное.

На стороне “Енисея” гораздо больше предпосылок, и главная из них — громадный победный опыт в подобных встречах. Да и память о поединках с динамовцами в регулярке точно не позволит допустить и капли шапкозакидательства. И всё-таки не исключаю, что в Москве хозяева смогут выиграть с небольшим преимуществом. Но уже на “Авангарде” при родных трибунах сибиряки будут обязаны оформить путёвку в финал. Хотя возможно, что красноярцы уверенно победят в обеих встречах. Фактор Экстина может сработать и в обратную сторону. Если у примы москвичей не пойдёт игра, это отразится на настроениях всего коллектива. “Енисей” же от перепадов этих самых настроений малозависим, эстээмовцы чётко видят цель и идут к ней, не сворачивая. В общем, в участии “Енисея” в финале у меня практически нет сомнений.

Куда сложнее оценить шансы в другом противостоянии. “Стрела” забрала два титула из трёх — Суперкубок и Кубок России — и теперь полна желания оформить трофейный хет-трик. Не должно смущать третье место казанцев в регулярке. Думаю, что подопечные Джей Пи Нила стали готовиться к плей-офф ещё во время игр чемпионата. Преимущество своего поля имеет роль, но не ключевую. Если бы полуфиналы состояли из трёх встреч, тогда да, заключительный и решающий матч проводился бы на поле яровцев, что автоматически делало бы их шансы предпочтительней. Но здесь две игры, и ключевое значение будет иметь разница очков в случае обоюдных побед. “Красный Яр” провёл хороший сезон, но так и не избавился от нестабильности. И завершающий матч регулярки с “Динамо” вновь продемонстрировал яровское непостоянство. Невнятный первый тайм и фееричный второй, чаще бывало наоборот, когда, здорово начав, сибиряки постепенно сдувались по ходу встречи. В полуфинале со “Стрелой” подобное необходимо исключить. Даже один проваленный тайм может стать ключевым и повлиять на всю серию.

Способен ли “Яр” собраться на максимум именно сейчас, когда права на ошибку нет? Ответ дадут только сами игры. Угадывать в случае с левобережным клубом — дело крайне неблагодарное. В целом даю “Стреле” на пять процентов больше в этом противостоянии, но надеюсь на вдохновение и характер яровцев.

Может, для регбийной России вторая подряд битва за золото между “Енисеем” и Казанью куда более интересное и интригующее зрелище, но Красноярск очень соскучился по дерби в финале и жаждет его получить. Осталось самое сложное — превратить желаемое в реальность.