Плащ-невидимка

Во многих сказках мира упоминаются предметы, делающие человека невидимым. Достаточно вспомнить всем известную шапку-невидимку. Затем мечта о невидимости перекочевала в научную фантастику. Первым и наиболее известным автором, вернувшимся к этой вечной и благодатной теме, стал Герберт Уэллс. В знаменитом “Человеке-невидимке” он даже попытался подвести под этот феномен определённую научную базу — связал невидимость с изменением коэффициента преломления света в прозрачных средах.

И всё же фантастика оставалась фантастикой. Вплоть до самого последнего времени. Справедливости ради стоит сказать, что впервые именно научная возможность создания шапки-невидимки была сформулирована ещё в 60-х годах прошлого века, и, к нашей гордости, российским, точнее, советским учёным Виктором Веселаго. Он предсказал возможность создания материала с так называемым отрицательным коэффициентом преломления. Такой материал должен был обладать уникальными свойствами — заставлять свет огибать его поверхность. Таким образом, гипотетически можно создать оболочку, невидимую для наблюдателя. Свет, огибая её, позволит увидеть только то, что находится за ней, но не то, что она скрывает.

В 2006 году идея была подхвачена британским физиком Джоном Пендри, который взялся не только теоретически, но и практически доказать возможность создания плаща-невидимки, или “плаща Пендри” — так окрестили эту разработку. Пендри удалось получить под свою идею солидное финансирование и приступить к практической реализации идеи. И, что удивительно, гипотетический материал был получен. Правда, с созданием практически полезных изделий дело явно затянулось. Пока учёным удалось добиться невидимости только очень небольших объёктов — например, канцелярской скрепки.

Казалось бы, с такими темпами можно было бы ожидать, что плащ-невидимка появится не ранее конца XXI века. Однако неожиданно произошёл прорыв на совсем другом направлении. Американский учёный Али Алиев анонсировал плащ-невидимку, работающий на совершенно иных принципах. “Невидимый” материал изготавливается из сотен тысяч углеродных нанотрубок. “Ткань” чрезвычайно тонка и прозрачна почти как стекло. При этом её прочность превышает прочность стального листа такой же толщины в сто раз. Но главное свойство этой суперткани — высокая теплопроводность. Материал практически мгновенно нагревается и также мгновенно остывает. Такой быстрый перепад температур приводит к знакомому путешественникам в пустыне эффекту — миражам. И если в пустыне путешествующие зачастую видят то, что на самом деле находится далеко за горизонтом, то “плащ Алиева” точно также позволит увидеть не человека, на которого он надет, а то, что находится за ним. Для этого надо быстро нагреть ткань, например электрическим током. Ведь наноуглеродные трубки, кроме всего прочего, хороший проводник электротока.

Правда, и эта разработка пока находится на уровне лабораторных экспериментов.

Нюанс

Изготовить реальный плащ-невидимку из наноуглеродных трубок не позволяют несколько пока не преодолённых трудностей. Во-первых, ткань из такого материала чрезвычайно тонка и может разрушиться даже от порыва воздуха. Во-вторых, для работы подобного костюма нужно нагреть материал до высокой температуры. А как защитить человека, на которого надет плащ-невидимка? Пока решения этой проблемы также не найдено. Но одно очевидно. Разработка представляет очень большой интерес, и прежде всего для людей не самых мирных профессий — военных и представителей спецслужб. А значит, финансирование продолжения исследований в этой сфере обеспечено.